Barista to osoba profesjonalnie zajmująca się parzeniem kawy oraz przygotowywaniem napojów na jej bazie. Pierwotnie nazwę tę nosiła centralna część ekspresu do kawy, tzw. rączka, do której wsypywano kawę i przez którą przepływała podgrzana woda pod odpowiednim ciśnieniem.

W języku polskim istnieje także nazwa kawiarka, określająca osobę należącą do służby domowej, zajmującą się parzeniem i serwowaniem kawy. W XIX w. w domach zamożnego ziemiaństw kawiarka była odpowiedzialna za podawanie kawy zwykle na śniadanie i podwieczorek.

„Takiej kawy jak w Polszcze nie ma w żadnym kraju:
W Polszcze, w domu porządnym, z dawnego zwyczaju,
Jest do robienia kawy osobna niewiasta,
Nazywa się kawiarka; ta sprowadza z miasta
Lub z wicin bierze ziarna w najlepszym gatunku,
I zna tajne sposoby gotowania trunku,
Który ma czarność węgla, przejrzystość bursztynu,
Zapach moki i gęstość miodowego płynu.
Wiadomo, czym dla kawy jest dobra śmietana;
Na wsi nie trudno o nię: bo kawiarka z rana,
Przystawiwszy imbryki, odwiedza mleczarnie
I sama lekko świeży nabiału kwiat garnie
Do każdej filiżanki w osobny garnuszek,
Aby każdą z nich ubrać w osobny kożuszek.”

Adam Mickiewicz, Pan Tadeusz

Aby zostać baristą należy ukończyć specjalne kursy, na których zdobywa się wiedzę z zakresu: znajomości gatunków i przyrządzania kawy, przygotowywania artystycznego kaw (np. warstwowych), rozróżniania rodzajów mleka, prawidłowego dbania o ekspres do kawy, a także obsługi klienta.

W Polsce od 2001 roku odbywają się Mistrzostwa Polski Baristów podczas Targów EuroGastro. W 2007 roku zwycięzcą został Łukasz Jura, barista coffeeheaven, który jako reprezentant Polski na Mistrzostwach Świata Baristów w Tokio, zajął 10 miejsce.

Zdjęcia: eliminacje we Wrocławiu, Galeria Dominikańska

fot. S. Szwast